Aprendiendo sobre el arte de los bolillos en A Costa da Morte

Curiosos botelleros realizados con encajes.

Uno de mis mayores placeres como turista es conversar con las personas del lugar. En mi opinión, la espontaneidad con la que habla la gente corriente y la naturalidad con la que te cuentan cosas que ni siquiera has preguntado te descubren aspectos esenciales para comprender el destino visitado. De este modo entablé conversación con Mercedes, de 47 años de edad, encajera de la Asociación de Palilleiras Nemanquiños, en la exposición permanente de artesanía en vivo del castillo de Vimianzo (A Costa da Morte).

Las encajeras y las tejedoras de lino son las únicas artesanas que trabajan permanentemente en este Museo de los Oficios. Los fines de semana, en Semana Santa y verano se abren los talleres de alfareros, cesteiros, zoqueiros, sombrereiros…, donde el público puede contemplar las artesanías características de A Costa da Morte.

Expositor de creaciones de encaje a la venta en el taller del castillo de Vimianzo.

Aquí el encaje lleva asociado el nombre de Camariñas, debido posiblemente a que su comercio exterior se realizaba antiguamente desde este puerto. En la actualidad su elaboración está centrada en esta ría (municipios de Camariñas, Muxía y Vimianzo). La prueba de su relevancia y potencial económico es la Muestra Internacional del Encaje, que se celebra desde hace 23 años en Camariñas durante los días de Semana Santa, con importante presencia de la industria de la moda y de jóvenes diseñadores.

Mercedes, que fue cocinera en Suiza, aprendió a los seis años a palillar. En lugar de una muñeca, tenía una almohada de paja y cuatro bolillos, y mientras cuidaba de las vacas en un prado se entretenía haciendo cordones.

Almohada sobre la que descansa la labor de la encajera.

Inclinada sobre su curiosa almohada con cuernos plagada de alfileres de colores, la conversación no la distrajo un ápice de su tarea. Mientras elaboraba un chal de lino rústico por encargo, disfrutaba de su trabajo y de la oportunidad de hablar sobre él. Primero me ilustró sobre la almohada en la que se coloca el picado, que es el cartón con el diseño de la obra a modo de guía, y después me explicó las partes del encaje: el pie, que va unido a la tela, el centro y la puntilla, la parte que queda libre. El arte de los bolillos ya me pareció algo más complicado de asimilar.

Puntillas para sábanas, cortinas, manteles de iglesia… A principios del pasado siglo la artesanía del encaje era una importante fuente de ingresos para las familias de A Costa da Morte. Las mujeres trabajaban a la luz del carburo, y había compradores que enviaban sus labores a Argentina, México y Cuba desde el puerto de Camariñas.

Chal realizado con la técnica del encaje de bolillos.

Hoy en día las encajeras realizan sus propias creaciones. De sus manos salen chales, carteras, abanicos, complementos y adornos para vestidos y todo tipo de confecciones. La sala que ocupan estas artesanas en el castillo de Vimianzo está repleta de artículos a la venta que llaman la atención por sus delicadas puntillas.

Delicadas y, sin embargo, de larga duración. Porque, según me contó Mercedes, los más antiguos encajes de los manteles de las iglesias, que en otro tiempo fueron una importante carga de trabajo, están intactos, mientras que las telas se van consumiendo con el paso del tiempo y hay que repararlas.

Abanicos y complementos, otras de las aplicaciones actuales del encaje de bolillos.

En cuanto al origen del encaje, existen varias versiones. Una hace referencia a la historia, y según ésta fue traído por las mujeres flamencas casadas con los soldados que combatieron en Flandes en el siglo XVI. Pero las demás son leyendas: una cuenta que la única superviviente de un barco italiano que naufragó en estas costas habría enseñado a palillar a las mujeres de la zona; otra refiere que la Virgen le enseñó a hacer encaje a una dama en apuros económicos que no quería trabajar fuera de casa, y la tercera asegura que el encaje nació cuando una joven que fue a despedir a su enamorado a la ribera cogió unas algas entre las manos y ensimismada comenzó a entrelazarlas.

Sea como sea, lo cierto es que por su finura el encaje siempre se consideró un elemento de prestigio y de distinción en los ajuares de las casas. “Dicen que el Titanic llevaba un baúl con encaje para la venta”, me apuntó Mercedes con cierto orgullo, pero comprenderás que después de conocer tantas leyendas me asaltaran las dudas.

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Edurne Baines

Soy periodista. Cofundadora y directora de la editorial Belagua. Trabajo en proyectos editoriales centrados en la comunicación turística de Galicia, y desarrollo tareas editoriales, de comunicación y de creación y gestión de contenidos para todo tipo de publicaciones. Soy navarra, vivo en Vigo y adoro Galicia.

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